У Билли Джойса все впереди.
Оставь надежду, всяк сюда входящий.
Глава первая – утро журналиста.
Молодой парень лет двадцати семи мирно дрых в своей постели. Ему снились увлекательные цветные сны.
Дин- дон, дин-дон – затарахтел его сотовый.
Недовольно поморщившись, не разжимая глаз, парень на ощупь нашел трубку и поднес к правому уху:
- Да? Алло? – прошептал он в нее.
- Билл, подъем! Давай бери руки в ноги, и побежал на пресс-конференцию в Интерфаксе. Она начнется через полтора часа – приказал его босс, Стивен Зинг.
- ОК. Встаю и лечу. А что случилось? – спросил Билл.
- Узнаешь на месте. Тема реально горячая. Не подведи.
- Лады, отбой.
Положив трубку, еще минуту парень лежал, затем вытянулся стрункой, сгруппировался и, вылетев из постели, ловко приземлился на обе ноги.
Роста он был под метр девяноста, стройный, с крупной головой, а лицом похож Джека Лондона.
Пробежав в ванну, он через минуту вернулся в комнату и стал делать зарядку по системе фун-шуй.
Квартира, которую снимал Билл в Крылатском, представляла собой две комнаты, одна в пятнадцать квадратов использовалась под кабинет и служила спальней, другая в двадцать один квадрат была залой, где был домашний кинотеатр «SONY». Кухня, заполненная разнообразными аппаратами, была небольшой в восемь квадратов – из нее был выход на большую застекленную лоджию.
После зарядки и водных процедур, Билл быстро приготовил тосты и кофе.
Одевшись и схватив барсетку в одну руку, портфель в другую, он выскочил из квартиры. Спустившись пешком вниз, благо этаж был третий, Билл уселся в свой «Ford Foсus» и рванул в центр Москвы, на 1-ю Тверскую-Ямскую улицу, дом два, где обычно проходили пресс-конференции Интерфакса.
Завел машину, и, посмотрев на часы на щитке приборов, которые показывали 09-47, решил ехать через Мневники, ибо Рублевка могла быть перекрыта в это время. Да и с избранием Медведева в президенты ситуация ухудшилась вдвое: для Путина тоже перекрывали все важные дороги, так что рисковать не стоило.
Мероприятие начиналось ровно в одиннадцать, и за десять минут Билл до его старта успел просочиться через жуткие московские пробки к Пушкинской площади.
Бросив машину у Макдональдса, он пешком дошел за пять минут к конторе Интерфакса. Предъявив охране пропуск – «Билл Джойс - Нью-Йорк таймс» - он прошел в зал пресс-конференций и присвистнул от удивления: такого наплыва журналистов он не видел здесь давно.
Увидев знакомую рожу Майкла из «Гардиан», он протиснулся к нему:
- Хай! Высадились «зеленые человечики» Майкл, или русские захватили Крым?
- Привет бродяга! Да нет, похоже нас собрали для другого – выступать будет зам.министра МВД Щукин – просветил Билла товарищ.
- Вечером пойдем оттянуться в «Дягилев» или «Опера»? - предложил Билл. Майкл пожал плечами:
- А сегодня пятница? Давай вечером созвонимся. ОК?
Внезапно наступила тишина – за стол, усеянный микрофонами, уселись трое, а в центре был генерал Щукин, мордастый мужик с лицом а-ля Шаляпин.
Ведущий, постучав для приличия по микрофончику, сделал вводную часть:
- Дорогие дамы и господа, уважаемые журналисты!
Сегодня наша встреча обусловлена теми трагическими случаями, что произошли за последнее время с ведущими учеными России, занимавшимися разработками оружия массового поражения.
В прессе пока не было сведений об этих случаях, но последний, четвертый по счету, был настолько наглым и вопиющим, что принято решение о раскрытии части информации, доступной общественности и не мешающей ходу расследований.
Слово для более подробного хода освящения событий предоставляется генералу Щукину, Семен Трофимычу, замминистра МВД, курирующему группу следователей, которые ведут поиски преступников.
Билл недоуменно посмотрел на Джона – у того отвисла челюсть: такое событие в России происходило впервые, чтобы власть сообщила прессе об убийствах на стадии расследования ведущих ученых России.
Слово взял генерал – у него оказался мощный бас:
- За последние семь месяцев ушли из жизни четыре ведущих сотрудника закрытого предприятия «Атлон».
Первые три убийства были так искусно замаскированы под несчастные случаи, или естественные причины, типа инфаркта миокарда, что все казалось нормальным.
Но на четвертом убийстве у исполнителей – об возможных организаторах поговорим чуть позже – случилась промашка. По плану злодеев, у профессора Тремсина должна была отказать тормозная система его автомобиля Волга "ГАЗ-3102», госномер «А357РМ», когда он возвращался с дачи в Истринском районе. Но профессор, строго соблюдая скоростной режим, почувствовал поломку тормозов и, ловко используя ручник и коробку передач, плавно съехал на обочину Рижского шоссе. Тогда преступники, которые ехали следом, увидев крах их замысла, довели свой ублюдочный план до конца путем удушения профессора, его жены и малолетней дочки пяти лет. Затем они подожгли машину, облив ее бензином, надеясь скрыть истинную причину смерти семьи профессора, но проезжавшие мимо автомобилисты, увидев, полыхающую огнем машину, используя огнетушители, сбили пламя, а затем и потушили его.
Таким образом, подъехавшая группа оперативных работников МУРА, констатировала смерть от удушения – скорее всего, преступники действовали в перчатках – а не от пожара, как надеялись злодеи.
Отталкиваясь от этого случая, следователи более тщательно исследовали первые три. Выяснилось, что доктору Васильеву был подсыпан в кофе трудно находимый яд; начальнику лаборатории Климову «помогли» упасть с моста; завсекцией Сидорова столкнули на проезжую часть дороги под грузовик.
Необходимые факты уже есть по каждому случаю, а также имеется ряд свидетелей.
Вы спросите, почему мы вас собрали и сообщили эти печальные новости и факты? Ответ таков, что узнать об этих ученых и то, чем они занимаются, могли только очень серьезные организации, за которыми может стоять только государство. Поэтому, донесите, пожалуйста, своим народам эту информацию.
А те, кто спланировал эту гнусную нечеловеческую операцию будут изобличены – и исполнители, и организаторы. МИД тоже сделает соответствующее заявление. Вопросы?
Минута над залом стояла мертвая тишина – журналисты пытались осознать масштаб случившегося: эта трагедия и эти смерти не укладывались в их головах. Наконец, Полли из Би-Би-Си решилась и пискнула в микрофон:
- Господин Щукин! А вы точно уверены в заказных убийствах ваших ученых? Какова вероятность ошибки? Благодарю – и осталась стоять, пугливо глядя хитрой лисьей мордашкой в сторону генерала.
- Вероятность ошибки равно нулю – отрезал замминистра, и добавил – если бы мы сомневались, этой пресс- конференции точно бы не было.
Билл решился на свой вопрос:
- Господин Щукин! Вы пытаетесь запугать Запад, и надеетесь, что вам выдадут преступников с потрохами?
Генерал пытливо посмотрел на Билла:
- Никого пугать мы не намерены. Но око за око, зуб за зуб.
Встал Майкл:
- Есть ли еще потенциальные жертвы, которым угрожает смертельная опасность? Спасибо – и сел.
- Да, есть еще, как минимум, три фигуры ученых, которым угрожает смерть. Но руководство предприятия
«Атлон» ответственно заявило, что, несмотря на трагические уходы великолепных ученых, программа по созданию оружия нового поколения будет выполнена в срок. Только не спрашивайте, что это за оружие – сами понимаете, что в ответ получите кукиш с маслом.
Но жизнь человека, русского человека, священна и неприкасаема – убийцы будут найдены и понесут наказание в соответствии с действующим законодательством. Спасибо, все свободны, конвой тоже свободен – и генерал расплылся в улыбке Чеширского кота своей замечательной шутке.
Журналисты повалили дружно на выход.
На улице светило скромное осеннее солнце – на дворе стояло бабье лето и небо было чистым и синим-синим.
Закурив, Билл стал обсуждать тему с Майклом, но тут подскочила Полли – она давно положила глаз на Билли и все хотела попасть к нему в койку, но Джойс предпочитал снимать русских горячих красавиц в московских клубах: там этого добра было выше крыши.
К тому же у американцев есть врожденная идиосинкразия к британским холодным лягушкам!
Полли затарахтела:
- Все ребята, ждите новых Литвиненко, сраженных полонием и другой гадостью. Эта спецоперация для прикрытия новых злодейских убийств агентами лубянки из лаборатории Судоплатова. Кстати, у меня ест два билета в новый ультрамодный клуб «Монолит», кто желает упасть на хвоста? – хитро прищурилась эта мымра. Билли переглянулся с Джоном. Оба пожали плечами, но тут, усмехнувшись уголками губ, Билли согласился:
- ОК, Полли. Во сколько начало? – спросил он, а про себя подумал, что снимет там девочку русскую и уйдет по-английски, обломав Полли весь кайф.
- В десять вечера. Ты заедешь за мной? – с надеждой посмотрела она на Джойса.
- Заметано. А теперь по редакциям, пора передавать hot-news.
Они все, буквально, побежали в свои представительства. У Билли офис был совсем рядом, на улице Чаянова. Он представлял собой пятикомнатную огроменную квартиру в хорошем кирпичном доме.
Кроме босса Стивена, Билли и секретарши Сюзи в нем появлялись изредка другие персонажи журналистского
братства.
Открыв дверь своим ключом, Билли мило поздоровался с Сюзи, и проследовал в кабинет Зинга.
- Хай шеф! Разрешите? – приоткрыл он дверь слегка.
- Шнелль, быстро – я весь на иголках здесь сижу – пригласил Стивен.
Это был дородный мужчина, лет сорока пяти, с лицом умного крокодила.
- Ну, что там? Не томи душу Билл – в приказном порядке спросило начальственное чудовище.
Билл в двух словах обрисовал ситуацию.
- Это деза, или реальная история? – Зинг внимательно глядел на Джойса.
Билл пожал плечами, затем сказал задумчиво:
- Необходимо подтверждение со стороны.
Это на их языке означало нахождение независимых источников информации.
- Ладно, готовь пока материал на основе данных пресс-конференции. Никаких своих выводов, голые факты – отдал последний приказ шеф и углубился в свой комп.
Джойс вышел, сделал себе кофе, успев поболтать с хохотушкой Сюзи – девушка она славная, но уж больно толстая: обедать ходит всегда в Макдональдс.
Написав заметку, он отправил ее по е-майлу в Нью-Йорк и пошел обедать. Сейчас он решил прогуляться в
«Арагви» - в Москве куча интересных ресторанов, кафе, суши-баров et cetera, так что, Билл старался всегда менять кухню в соответствии со своим настроением.